Les paillis métallisés hautement réfléchissants sont recouverts d’une mince couche d’aluminium de miroir, et ne sont pas colorés dans la masse comme les paillis gris argenté contenant des pigments d’aluminium.
Selon les lois de la physique, seul un miroir en aluminium réfléchit plus de 90 % du rayonnement solaire, qui s’étend de l’infrarouge (IR) au rayonnement ultraviolet (UV), avec la lumière visible située entre les deux et incluant le rayonnement photosynthétiquement actif (RPA), afin de:
- Protéger les plantes contre les maladies en repoussant les parasites
- Accélérer la croissance végétaleh
- Augmenter les rendements
Il a été scientifiquement démontré que les paillis métallisés apportent une réduction significative de l’infestation d’insectes dans la courge, le melon, la tomate, le poivron, la pomme de terre, les agrumes et autres cultures. Ces paillis retardent l’apparition de maladies bactériennes et virales transmises par les insectes actifs le jour comme les aleurodes, les pucerons, les cicadelles et les psylles.
Afin de protéger les plantes des maladies, les paillis métallisés éloignent les parasites en réfléchissant les rayons UV solaires intenses et le rayonnement visible du sol, ce qui désoriente les insectes et les aveugle. En comparaison, les insecticides sont pulvérisés sur les plantes, ce qui signifie que les insectes doivent d’abord se nourrir de la plante avant d’être neutralisés. De plus, la mort ne survient pas avant une demi-heure après que l’insecte se soit posé et, selon des études scientifiques, il suffit de 30 secondes pour que la maladie soit transmise à la plante une fois l’insecte posé dessus!
Les paillis hautement réfléchissants augmentent la quantité de lumière solaire visible pour la photosynthèse dans les parties basses des plantes. Les taux de photosynthèse élevés au niveau de la partie basse des plantes ont pour effet de stimuler davantage la croissance des plantes, de favoriser la maturation précoce des cultures, d’augmenter les rendements de 25 à 50 % dans les cultures de fraises, ou de 45 à 91 % pour certaines variétés d’agrumes, et d’augmenter la qualité des fruits en améliorant la taille, le goût et/ou la valeur Brix.
L’efficacité de répulsion d’insectes et de stimulation de croissance des paillis hautement réfléchissants diminue lorsque la taille de l’ombre des plantes en croissance dépasse 60 % de la surface réfléchissante; ceci se passe plus tard dans la saison, une fois la plante bien établie.
Seuls les paillis métallisés réduisent la température du sol de 50 ºF à 4 pouces de profondeur, même en climat tropical. Pour gérer les changements saisonniers de température du sol, les films métallisés munis d’une bande centrale de plastique noir sont capables de réchauffer la zone racinaire au printemps, tout en refroidissant le lit pendant l’été. Les films comportant une bande métallisée au centre et bordés par du plastique noir sur les côtés, refroidissent la zone racinaire au début de l’automne, tout en réchauffant le lit en hiver (piège à chaleur).